5 דברים שלא ידעתם על קקאו

בני האדם צורכים קקאו כבר מעל 5000 שנה!

אמנם הקקאו שאנחנו קונים עכשיו מעובד בצורה מודרנית, אבל כדים שנמצאו בחפירות ארכיאולוגיות באקוודור והתגלו עם שאריות קקאו בתוכם, תוארכו ללפני 5,000 שנה, מה שאומר שכבר אז בני אדם אהבו את הטעם המיוחד של פולי הקקאו. לפני 3,000 שנה בני המאיה והאזטק תירבתו את הקקאו, גידלו אותו בעצמם, והיו מכינים ממנו משקה דומה לשוקו. בשנת 1502 כריסטופר קולומבוס הביא את השוקולד לספרד ולשאר אירופה, והשאר היסטוריה.

קקאו שימש בתור מטבע במשך כמה מאות שנים

כשהתחילו לגדל קקאו במקסיקו, הוא החל לשמש בתור מטבע לסחר חליפין. תרנגול הודו, למשל, היה שווה 100 פולי קקאו, גילו ארכיאולוגים מאוניברסיטת ניו יורק. עוד לפני כן, אצל האזטקים, הקקאו היה שווה יותר מכסף וזהב. כשקורטז ניצח את מונטזומה, המנהיג האזטקי, ב-1519, הוא מצא אצלו אוצר ענק של פולי קקאו, במקום זהב ותכשיטים.

הספרדים שמרו את הקקאו בסוד למשך יותר מ-100 שנה

אחרי שקולומבוס הביא את פולי הקקאו לספרד בשנת 1502, הם נחשבו לסוד שמור, שרק האצולה הספרדית צרכה. המשקה שהיו מכינים ממנו היה מר כל כך, עד שהוא נחשב טעם נרכש שרק עשירים יבינו. אחרי שהחלו להוסיף לו סוכר הוא הפך פופולרי יותר, אבל עדיין נשאר סוד ספרדי, שלא עבר לאף מדינה אחרת באירופה. רק בשנת 1615, כשהנסיכה הספרדית מריה תרזה התחתנה עם המלך הצרפתי לואי ה-14, היא הביאה לו קקאו בתור מנת אירוסין, וגילתה לשאר העולם הישן את הסוד הגדול של הקקאו.

ברוב העולם הוגים לא נכון את המילה קקאו

אם תשאלו אמריקאים או אירופאים איך אומרים קקאו, הם יענו Cocoa, מילה שנשמעת יותר כמו קוקו מאשר קקאו. למרות שהספרדים הביאו את הפולים לאירופה עם השם הנכון, אותו הם לקחו מהשם העתיק בשפה האזטקית, כשתרגמו את השם לאנגלית הוא השתבש מעט, והשיבוש הזה תפס בעוד שפות ונשאר ככה עד היום. אבל השם של פולי הקקאו עצמן נהגה ככה בהרבה שפות.

קקאו באמת משפר את מצב הרוח שלנו

זה נכון ששוקולד משמח את כולנו, אבל גם מבחינה מדעית, קקאו מוכר בתור משפר מצבי רוח. לא רק שיש בו קפאין, שמעורר את המוח והגוף, יש בו גם תאוברומין, שעושה פעולה דומה של התעוררות למערכת העצבים של הגוף. אבל מעל שני אלה, הוא גם מכיל פניתיאלמין, מרכיב שלא רק משחרר אנדורפינים למוח, שמשפרים את מצב הרוח, אלא גם מגביר את ייצור הדופאמין במוח, שמגביר את תחושת ההנאה והעונג. בפעם הבאה שאתם במצב רוח רע ושוקולד ישפר לכם אותו, תדעו שזה מדעי!